Setiap orang yang terlibat dalam sektor pendidikan bahasa di Jepang akan dengan bebas mengakui bahwa pendidikan bahasa Inggris di negara tersebut telah berada pada tingkat yang terbaik selama beberapa dekade terakhir, dan banyak argumen dapat dibuat bahwa standar bahasa Inggris dari lulusan sekolah sebenarnya menurun. .
Pada saat yang sama, pendidikan di Korea Selatan, Cina, Taiwan dan tempat lain di Asia mengalami ledakan bahasa Inggris dengan anak-anak menjadi sangat mahir dalam bahasa tersebut sejak usia dini. Meskipun ada sejumlah alasan yang menyebabkan penurunan relatif ini di Jepang, saya pikir ada tiga faktor utama yang menyebabkan status quo ini. Ini adalah penindasan kreativitas pada siswa, dan kurangnya tantangan yang disajikan kepada mereka.
Kreativitas
Saya menulis ini dari sudut pandang seorang guru di sekolah menengah pertama, meskipun faktor terakhir ini pasti berlaku untuk kelas sekolah dasar selanjutnya, dan merupakan masalah yang akan saya bahas nanti. Sistem pendidikan di Jepang berputar di sekitar acara yang ditetapkan, dan mempersiapkannya.
Di sekolah dasar siswa difokuskan untuk masuk ke Sekolah Menengah Pertama; begitu mereka sampai di sana, satu-satunya tujuan mereka adalah lulus ujian masuk sekolah menengah (bagi mereka yang akan melanjutkan ke sekolah menengah). Begitu memasuki sekolah menengah, tujuan setiap siswa adalah untuk lulus “Tes Pusat”, nama Jepang untuk ujian masuk universitas, yang akan memfokuskan sisa hidup mereka.
Apa pun yang tidak terkait dengan pencapaian tujuan ini dianggap tidak penting, dan poin tata bahasa yang tidak diuji (bahkan jika penting untuk dipelajari untuk pemahaman bahasa Inggris) akan diabaikan.
Di tingkat sekolah menengah atas, saya cukup beruntung mengajar di sekolah tingkat atas, yang menawarkan dua mata pelajaran berbasis bahasa Inggris yang tidak ada dalam Ujian Pusat: Model United Nations dan PCLL (mata pelajaran dengan 3 komponen: pidato, sandiwara dan perdebatan).
Ketika mata pelajaran ini diperkenalkan, para guru mendapat perlawanan keras dari orang tua, yang mengeluh bahwa anak-anak mereka tidak boleh membuang waktu mereka untuk hal-hal yang tidak akan diuji secara langsung. Dibutuhkan kepala sekolah dan kelompok guru yang kuat untuk mempertahankan posisi mereka dan mencoba menjelaskan manfaat yang akan diperoleh mata pelajaran; baik dalam spektrum keterampilan bahasa Inggris, dan di seluruh rentang studi mereka dan seterusnya.
Argumen dibuat bahwa mata pelajaran ini tidak hanya mempersiapkan siswa yang tinggal di sebuah desa kecil di Okinawa untuk ujian tunggal, tetapi memberikan orang dewasa di masa depan keterampilan, pengetahuan, dan sarana untuk berkembang untuk kehidupan dalam masyarakat yang benar-benar global.
Saya tahu ada banyak kata kunci postingan Bahasa Inggris di sana, tapi itu cara terbaik untuk menjelaskannya. Dan setiap kali saya bertemu dengan mantan siswa dari sekolah menengah itu (yang selalu berhasil dalam hidup mereka), mereka mengingat dengan jelas kelas-kelas itu, tema-tema yang dibahas, dan keterampilan yang mereka pelajari.
Itu adalah sekolah tingkat tinggi untuk memulai, tetapi fakta bahwa itu bersedia untuk melihat sedikit di luar kotak mengubahnya dari rata-rata ke sekolah tingkat rendah 15 tahun yang lalu, menjadi salah satu dari 3 teratas di Okinawa hari ini. Tetapi lihatlah situasi umum pendidikan bahasa Inggris di sekolah menengah pertama di Jepang (bahkan lebih di Okinawa), dan keadaannya jauh berbeda.
Yang cukup menakutkan, saya masih tidak mengetahui apakah ada silabus aktual yang ditetapkan oleh Kementerian Pendidikan di Jepang yang menyatakan apa yang harus diketahui siswa pada setiap akhir tahun pembelajaran.
Buku ajar yang disetujui Kemendikbud tentu mengajarkan materi yang berbeda pada titik yang berbeda kepada siswa, sehingga tidak ada konsistensi di sana.
Tapi yang ada konsistensinya, adalah menghilangkan semua jejak kreativitas dari siswa. Di sekolah dasar siswa belajar bahwa jawaban atas pertanyaan, “Bagaimana kabarmu?” adalah, “Saya baik-baik saja, terima kasih. Dan Anda?”. Tidak ada tanggapan lain. Di sekolah menengah pertama Anda akan mengharapkan siswa dapat diberikan jangkauan untuk mengekspresikan perasaan mereka yang sebenarnya, tetapi itupun terbatas pada segelintir orang. Anda diperbolehkan dalam keadaan baik, baik-baik saja, lelah, lapar atau sakit perut. Perasaan lain tidak akan ada pada ujian akhir tahun dan karenanya tidak perlu dibahas.